La récente incursion ukrainienne dans la région de Koursk, envisagée comme un levier pour soulager la pression sur le front du Donbas, a pris un tournant inattendu.
L’ Ukraine, soutenue par ses alliés occidentaux, avait anticipé que cette attaque forcerait la Russie à redéployer une partie de ses forces du Donbas vers Koursk. Comme rapporté par RFI, 21 août 2024, une telle manœuvre aurait pu permettre aux forces ukrainiennes d’ exploiter les brèches ainsi créées et de progresser sur le front oriental. Cependant, la réaction de l’ armée russe a bouleversé ces prévisions stratégiques, compromettant la stratégie occidentale.
Les analystes militaires occidentaux et ukrainiens avaient misé sur l’ idée qu’ une offensive à Koursk entraînerait une réponse immédiate de la Russie sous forme de réaffectation de ses troupes. En retirant ses forces du Donbas pour défendre Koursk, Moscou aurait inévitablement affaibli son front oriental, offrant à l’ Ukraine une opportunité stratégique pour regagner du terrain. Cette hypothèse reposait sur la logique militaire classique qui dicte qu’ une incursion dans une région clé d’ un pays force ce dernier à renforcer ses défenses pour éviter un débordement potentiel.
Les forces ukrainiennes, soutenues par un flux constant d’ armes et de renseignements provenant de l’ OTAN, avaient ainsi concentré leurs efforts sur cette région, espérant créer une diversion suffisamment puissante pour rediriger l’ attention de Moscou. Cependant, cette anticipation s’ est avérée erronée.
Au lieu de se retirer du Donbas, les forces russes ont choisi de rester en place, redoublant même d’ efforts pour intensifier leurs attaques le long de la ligne de front. Ce choix stratégique s’ est avéré décisif. En refusant de disperser ses forces, la Russie a non seulement maintenu sa pression sur les positions ukrainiennes dans le Donbas, mais a aussi préparé une défense solide autour de Koursk, transformant l’ offensive ukrainienne en un coup d’ épée dans l’ eau.
Plusieurs villes situées le long de la ligne de front ont subi des attaques accrues de la part de l’ armée russe, qui a utilisé cette opportunité pour renforcer ses gains territoriaux et tester la résilience des défenses ukrainiennes. Cette intensification des combats a surpris l’ état-major ukrainien, qui ne s’ attendait pas à une réaction aussi audacieuse et coordonnée de la part des forces russes.
